Det är relativt vanligt att en högtrycksfettslang blir hårdare efter långvarig användning. Slangen kan förbli i kontakt med smörjmedel under längre perioder samtidigt som den utsätts för kontinuerligt tryck, utrustningsvibrationer och temperaturfluktuationer. De kombinerade effekterna av dessa faktorer kan gradvis få slangmaterialet att åldras, vilket minskar dess ursprungliga flexibilitet och gör att slangen känns hårdare eller svårare att böja.
För det första kan långvarig kontakt med smörjmedel påverka slangmaterialet. Olika smörjmedel har olika sammansättning, och vissa innehåller olika tillsatser. Om slangmaterialet inte är tillräckligt kompatibelt med smörjmedlet kan långvarig-kontakt orsaka förändringar i materialet och minska dess flexibilitet. En slang som känns flexibel när den är ny kan bli märkbart hårdare efter långvarig service. Om det blir allt svårare att böja slangen bör dess skick kontrolleras noggrant.
Temperaturen är en annan viktig faktor. När utrustning används i en miljö med hög-temperatur under långa perioder, kan kontinuerlig exponering för värme påskynda materialets åldrande. Detta kan vara särskilt viktigt när slangen är installerad nära värmekällor eller utrustning som genererar betydande värme. Upprepade temperaturfluktuationer kan också få slangmaterialet att expandera och dra ihop sig, vilket potentiellt minskar dess flexibilitet över tiden.
Kontinuerligt tryck och mekaniska vibrationer kan också bidra till att slangarna åldras. Under drift av utrustningen kan vibrationer göra att slangen rör sig eller böjer sig upprepade gånger. Om slangen förblir under överdriven böjning, dragning, kompression eller annan mekanisk påfrestning, kan vissa områden uppleva accelererad trötthet och gradvis bli hårdare.
Även yttre miljöförhållanden bör beaktas. Lång-exponering för solljus, damm, fukt eller andra ogynnsamma förhållanden kan påverka det yttre lagret av slangen. Om den yttre ytan börjar visa tecken på åldrande, sprickbildning eller försämring, kan det övergripande tillståndet för slangen redan vara påverkat.
När en högtrycksfettslang blir märkbart hårdare bör användare kontrollera om det finns sprickor, ytförsämring, utbuktningar, deformation eller oljeläckage. Lätt härdning kräver kanske bara fortsatt observation, men kraftig härdning åtföljd av sprickor, läckage eller betydande förlust av flexibilitet indikerar att slangen inte bör vara i drift på obestämd tid.
För att bromsa slangåldring bör användarna välja en lämplig driftsmiljö, undvika onödig exponering för höga temperaturer och direkt solljus och minimera överdriven böjning, kompression och mekanisk påfrestning. Regelbunden inspektion kan också hjälpa till att identifiera tidiga tecken på åldrande och minska risken för oväntat slangbrott.